Comment prévoir la météo grâce au vent ?

D'où vient le vent ?

Le vent est une masse d'air qui se déplace sous l'effet des différences de température et de pression atmosphérique.

Le vent peut nous sembler gênant (souvenez-vous de cette promenade à la plage, les cheveux dans les yeux) voire dangereux lors des tempêtes. Pourtant, il joue un rôle indispensable dans la nature : oxygénation des océans, dispersion des minéraux, reproduction de certains végétaux… Mais d'où vient-il ?

Le rayonnement du soleil n'étant pas uniforme sur la planète, il crée des masses d'air de températures différentes. L'air chaud, plus léger, monte et forme une zone de basse pression (dépression) ; l'air froid, plus dense, descend et crée une zone de haute pression (anticyclone). L'air se déplace alors des hautes vers les basses pressions : ce courant d'air, c'est le vent. Son rôle : rééquilibrer la différence de pression. Plus l'écart est grand, plus le vent est fort.

Mais le vent ne file pas en ligne droite : sa trajectoire est déviée par la force de Coriolis, liée à la rotation de la Terre, qui le fait tourner en spirale. Dans l'hémisphère nord, l'air froid quitte l'anticyclone dans le sens horaire, tandis que l'air chaud, aspiré par une dépression, remonte dans le sens anti-horaire. En chemin, l'air froid se réchauffe et se charge d'humidité : en l'aspirant, les dépressions développent nuages et précipitations. Le vent est donc un rouage essentiel de l'équilibre de notre atmosphère.

Le rôle du vent dans les prévisions météo

Croiser la pression (baromètre) et le vent (force + direction) permet d'anticiper le temps avec précision.

Pour prédire le ciel des prochaines heures, le premier réflexe est d'observer la pression atmosphérique : elle indique si un anticyclone ou une dépression arrive, donc si le temps sera clément ou s'il va se dégrader. Le baromètre, instrument de mesure de cette pression, est l'outil parfait pour lire la tendance du ciel au quotidien, sans consulter le bulletin météo. Pour des prévisions encore plus fines, on croise ses données avec celles du vent.

Deux instruments mesurent le vent : l'anémomètre, qui donne sa vitesse (à comparer à l'échelle de Beaufort - plus la note est élevée, plus le vent est puissant), et la girouette, qui indique sa direction.

Que révèle la direction du vent ?

La direction du vent influence l'humidité et la température, et donne de précieux indices sur le temps à venir.

Chaque direction a sa signification. Un vent de nord ou d'est annonce en été un ciel dégagé, chaud et sec ; en hiver, un temps sec mais froid. Le vent du sud, en été, apporte chaleur et humidité - un combo propice aux orages. Le vent d'ouest souffle une brise fraîche, agréable l'été mais souvent porteuse de pluie, comme en hiver.

Et gardez l'œil sur votre girouette : un vent de sud-ouest en hiver, et tous à l'abri - une tempête se prépare ! Prévoir la météo avec précision suppose d'observer plusieurs phénomènes à la fois : la pression, l'humidité, la température et le vent. Vous savez désormais ce qu'il vous reste à faire pour devenir un véritable maître de la météo.

Pour aller plus loin : prévoir la météo avec un baromètre et pourquoi il pleut.